Waarom je je echt niets meer kan herinneren van die goede spreker

Ken je dat? Je zit bij een presentatie op een congres en iemand op het podium grijpt je aandacht. Je bent onder de indruk. Iets in de manier waarop diegene spreekt, pakt je. Je denkt: dit is goed. Dit ga ik onthouden en mijn collega’s vertellen.

En dan, een paar dagen later: je weet nog hoe het voelde, maar wat diegene nou precies zei, is je totaal ontgaan. Alleen het beeld van de spreker staat nog op je netvlies, zijn of haar houding, handgebaren, blik in de ogen. Dat je de inhoud van de presentatie bent vergeten, ligt niet aan jou. En ook niet aan je geheugen. Het zegt iets over hoe communicatie werkt.

We denken vaak dat het draait om de woorden. Maar in werkelijkheid zit de impact in hoe iets wordt overgebracht. Bij mediatraining leg ik de trainees altijd uit dat het belangrijker is hoe je iets zegt dan wat je zegt. Dat is gebaseerd op een bekende theorie van psycholoog Albert Mehrabian (vaak iets te stellig toegepast, maar toch interessant). 

Als het gaat om het overbrengen van gevoel of houding, dan komt de impact voor: 

• 55 procent uit lichaamstaal

• 38 procent uit stemgebruik, intonatie, woordkeuze

• 7 procent uit de woorden zelf

Dus die spreker die zo’n indruk maakte? Wat je je herinnert is de energie. De rust of juist de felheid. De lach. De blik in de ogen. Misschien een goed getimede grap. Maar niet de vierde bullet van slide 14. En dat is helemaal niet erg. Sterker nog, het maakt je bewust van wat er echt telt als je zelf spreekt.

Een paar dingen om over na te denken als je iets wil vertellen:

• Maak je verhaal concreet. Voorbeelden blijven plakken.
• Herhaal je boodschap. Mensen moeten het vaker horen dan je denkt.
• Wees zichtbaar. Mensen onthouden mensen, geen PowerPoints. Laat de slides een keer achterwege. Misschien alleen een foto of een kort filmpje die aansluiten bij je verhaal.
• Oefen ook op je houding, je stem, je armgebaren, je ritme. Niet alleen op je tekst. Doe vooral wat bij je past. 
• Kijk in het publiek en als je dat moeilijk vindt, kijk net boven de laatste rij mensen. Dat komt heel natuurlijk over.

Als je zelf in het publiek zit en je bent getuige van een speech: wees niet te streng voor jezelf. Als je geraakt bent, of iets in je hoofd is blijven hangen, dan was het waardevol. Zelfs als je de precieze woorden al lang vergeten bent.